Sombrerete, Zacatecas.- Los popularmente conocidos Chilitos de Biznaga, son una delicia de tierras zacatecanas. Este cactus, cuyo nombre proviene del latín y se refiere a los tubérculos que produce, crece fácilmente y puede alcanzar de uno a cinco centímetros de altura y de cinco a diez centímetros de diámetro. Sus frutos nacen de pequeñas flores rojas con forma de campana, que posteriormente se transforman en chilitos rojos con semillas negras, gracias a la polinización realizada por insectos.
La temporada de chilitos promueve el esparcimiento familiar, con personas que por las tardes visitan los cerros de las inmediaciones en busca de biznagas y sus suculentas bayas.
Estos frutos suelen consumirse de manera natural como fruta de mesa, y también se utilizan para elaborar dulces, mermeladas, bebidas, postres, panes e incluso salsas.
Sin embargo, su recolección debe hacerse con responsabilidad para no alterar el cactus y asegurar su reproducción, evitando la extracción indiscriminada que pone en peligro la especie y afecta a las aves e insectos que participan en su polinización.
Actualmente, la biznaga en México se encuentra en peligro de extinción debido a la depredación por sus usos gastronómicos y ornamentales. Por esta razón, ha sido incluida en la lista de Especies en Riesgo bajo la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010. La SEMARNAT recomienda reducir el consumo de la baya y la biznaga y realizar actividades de esparcimiento alternativas, para proteger esta riqueza natural que México está perdiendo rápidamente.
