Ahmedabad, India | Una tragedia aérea sacudió a la ciudad de Ahmedabad este miércoles poco después del mediodía, cuando un avión de Air India con destino a Londres se estrelló en la zona urbana de Meghaninagar, a pocos kilómetros del aeropuerto local. El impacto provocó un incendio de grandes proporciones, afectó varios edificios residenciales y dejó escenas de devastación que fueron registradas por decenas de testigos.
La aeronave siniestrada, un Boeing 787-8 con matrícula VT-ANB, había despegado del aeropuerto Sardar Vallabhbhai Patel a las 13:38 hora local. De acuerdo con el informe preliminar de la Dirección General de Aviación Civil de la India (DGCA), la tripulación emitió una señal de emergencia segundos después del despegue. Esa fue la última comunicación registrada antes del desastre.
Videos tomados por residentes muestran al avión perdiendo altitud rápidamente, tambaleándose en el aire antes de caer bruscamente entre los edificios. Tras el impacto, las calles quedaron cubiertas de humo espeso, vehículos ardían en llamas y los equipos de rescate comenzaron a remover escombros a mano, debido a la falta de maquinaria pesada en los primeros minutos de la emergencia.
El vuelo AI-171 tenía como destino el aeropuerto de Gatwick, en el Reino Unido. A bordo viajaban 242 personas, incluyendo 230 pasajeros y 12 tripulantes. Según información oficial, entre los ocupantes había 169 ciudadanos indios, 53 británicos, 7 portugueses, 1 canadiense y 11 niños. La llegada del vuelo estaba programada para las 18:25, hora local de Londres.
“No parece que haya supervivientes”, declaró inicialmente el comisario de policía de Ahmedabad, G. S. Malik, a la agencia AP. Sin embargo, horas más tarde, el propio Malik confirmó el hallazgo de un sobreviviente, un hombre que ocupaba el asiento 11A, quien fue trasladado con vida a un hospital cercano.
El funcionario también alertó que el número de víctimas podría aumentar, ya que el avión impactó directamente contra varios edificios residenciales, incluyendo un hostal de estudiantes de medicina, donde ya se han recuperado al menos 100 cuerpos calcinados. “Estamos tratando de confirmar la cifra exacta de fallecidos”, señaló Malik.
La Jurisdicción de Ahmedabad movilizó a cientos de bomberos, policías y voluntarios, quienes durante todo el día trabajaron entre escombros y llamas. En redes sociales, circularon imágenes impactantes del fuselaje completamente destruido, así como escenas de pánico y dolor entre los habitantes de la zona afectada.
Respecto a la secuencia del accidente, los datos del portal especializado FlightRadar24 revelan que el avión alcanzó una altitud máxima de 625 pies (190 metros) antes de iniciar su descenso. La señal se perdió en cuestión de segundos, lo que indica que el piloto no tuvo tiempo de intentar un aterrizaje de emergencia.
Uno de los videos más compartidos muestra al avión volando bajo sobre techos y árboles, antes de desaparecer detrás de un edificio, seguido de una explosión masiva. Testigos aseguran que no se veía humo ni fuego antes del impacto, lo que sugiere que la explosión ocurrió al momento del choque.
La Dirección General de Aviación Civil inició una investigación exhaustiva para determinar las causas exactas del accidente. Por ahora, se desconocen las razones de la falla técnica que obligó al piloto a emitir una señal de “Mayday” tan poco tiempo después del despegue. Mientras tanto, India y Reino Unido han declarado luto por las víctimas, y los gobiernos ya colaboran para la identificación y repatriación de cuerpos.
