¿HMPV podría ser una pandemia como el Covid-19? Esto dice la OMS
El avance del metapneumovirus humano (HMPV), considerado por algunos como una nueva variante del Covid-19, ha generado preocupación en la comunidad internacional. A casi cinco años de la pandemia que cambió al mundo, este virus respiratorio emergente parece expandirse desde China, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a emitir una postura oficial.
Aunque el HMPV ha comenzado a captar la atención recientemente, su aparición no es nueva. Este virus fue identificado por primera vez en 2001 y desde entonces ha sido monitoreado por investigadores y autoridades sanitarias. Sin embargo, su potencial como amenaza global ha encendido las alarmas debido a su similitud con otros virus respiratorios que han causado estragos en el pasado.
Un virus respiratorio poco conocido
El metapneumovirus humano pertenece a la familia Paramyxoviridae, relacionada genéticamente con el virus respiratorio sincitial (VRS). Este virus afecta principalmente a niños pequeños, adultos mayores y personas con condiciones médicas preexistentes. Los síntomas comunes incluyen fiebre, tos y congestión nasal, pero en casos más graves puede provocar bronquiolitis o neumonía, requiriendo hospitalización.
Aunque la mayoría de los infectados presenta síntomas leves y se recupera en pocos días, su capacidad para afectar a poblaciones vulnerables es motivo de atención. No obstante, el HMPV no se ha asociado, hasta ahora, con niveles de severidad que lo posicionen como una amenaza pandémica.
¿Otra pandemia en puerta?
La posibilidad de que el HMPV se convierta en una pandemia como el Covid-19 parece remota según los últimos informes de la OMS. Margaret Harris, portavoz de la organización, aseguró que los niveles actuales de infecciones en China están dentro de lo habitual para la temporada invernal y que no se han registrado aumentos alarmantes.
“Los virus detectados son conocidos, y el más frecuente es el de la gripe estacional,” afirmó Harris. Además, destacó que las hospitalizaciones por enfermedades respiratorias son incluso menores a las registradas el año pasado en el mismo periodo, lo que descarta por ahora una emergencia sanitaria global.
"El metapneumovirus humano #hMPV NO es un virus nuevo. Identificado por primera vez en 2001, ha estado en la población humana durante mucho tiempo. Es un virus común que circula en invierno y primavera. Suele provocar síntomas respiratorios similares a los del resfriado común".
"Human metapneumovirus #hMPV is NOT a new virus.
— United Nations Geneva (@UNGeneva) January 7, 2025
First identified in 2001, it has been in the human population for a long time. It is a common virus that circulates in winter and spring. It usually causes respiratory symptoms similar to the common cold."
– @who pic.twitter.com/zojxwNLgH8
Medidas preventivas
La OMS, junto con autoridades locales, ha reiterado la importancia de implementar medidas básicas para prevenir la propagación de infecciones respiratorias. Entre estas destacan el uso de mascarillas en espacios cerrados o mal ventilados, el lavado frecuente de manos y la cobertura al toser o estornudar.
Asimismo, se hace énfasis en la vacunación contra otros virus respiratorios prevenibles, como la influenza, para reducir el riesgo de complicaciones graves. Estas acciones, aunque básicas, son clave para proteger a las poblaciones más vulnerables.
Monitoreo constante
Aunque el HMPV no representa una amenaza inminente, su aparición refuerza la necesidad de mantener sistemas de vigilancia epidemiológica robustos. Según los expertos, identificar y contener brotes en sus etapas iniciales es esencial para evitar escenarios de crisis globales como los vividos en la última década.
La postura oficial de la OMS transmite tranquilidad, pero también recuerda la importancia de no bajar la guardia frente a las enfermedades emergentes. El HMPV podría no ser el próximo Covid-19, pero su monitoreo y la prevención siguen siendo fundamentales para la salud pública.
El secretario de Salud coincidió con el Dr. Alejandro Macías, infectólogo mexicano, en que el metapneumovirus humano no generará una emergencia sanitaria similar a la del COVID-19, según dijo en un video que publicó en redes sociales el lunes 6 de enero.
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